O Cruzeiro anunciou, logo nos primeiros segundos de 2025, a contratação do atacante Gabriel Barbosa, o Gabigol, de 28 anos, que estava no Flamengo. A transferência, antecipada pelo ge em novembro, marca o início de um novo ciclo para o clube mineiro, que acertou com o jogador por quatro temporadas. Com o fim do vínculo de Gabigol com o Flamengo em 31 de dezembro, o Cruzeiro não perdeu tempo e confirmou rapidamente o acerto. Essa é a quinta contratação do clube para a temporada.
Antes de Gabigol, o Cruzeiro já havia oficializado outros reforços: os atacantes Bolasie (ex-Criciúma) e Dudu (ex-Palmeiras), o meia Rodriguinho (que estava no América-MG) e o volante Christian (proveniente do Athletico-PR). A diretoria mineira segue em busca de mais reforços, com negociações avançadas para contratar o lateral Fagner, do Corinthians, o meia Eduardo, do Botafogo, e o atacante Marquinhos, ex-Fluminense. Além disso, o clube procura um ou dois zagueiros.
Gabigol sempre foi um desejo de Pedro Lourenço, dono da SAF do Cruzeiro. O empresário já expressava seu interesse pelo atacante desde a janela de transferências de junho, quando declarou que o clube não teria recursos para contratá-lo naquele momento. A busca por um "homem-gol" sempre foi uma prioridade para o Cruzeiro, algo que Lourenço repetiu em diversas oportunidades.
Gabigol é considerado ídolo do Flamengo, onde teve uma trajetória marcante, com 160 gols em 305 jogos ao longo de seis anos. Ele conquistou, entre outros títulos, duas Libertadores (2019 e 2022), dois Brasileiros (2019 e 2020) e duas Copas do Brasil (2022 e 2024). O atacante, que terá um dos maiores salários do futebol brasileiro, com bônus e prêmios atrelados ao desempenho, estava em negociações para renovar seu contrato com o Flamengo, mas não houve acordo, o que abriu espaço para sua transferência ao Cruzeiro.
O acerto entre Cruzeiro e Gabigol foi anunciado logo após a vitória do Flamengo por 1 a 0 sobre o Atlético-MG, na final da Copa do Brasil. Em entrevista no campo, o atacante anunciou sua saída do rubro-negro.
Após mais de dois meses de negociação, o atacante foi oficialmente anunciado pelo Cruzeiro nos primeiros segundos de 2025. Em uma entrevista exclusiva à Globo, Gabigol explicou sua decisão de se transferir para o time mineiro, destacando que vive o melhor momento da sua carreira, tanto dentro quanto fora de campo, e que busca alcançar novas metas em um clube em recuperação.
"É um momento especial na minha vida. Tenho 28 anos, passei por muita coisa, aprendi muito. Creio que é o meu melhor momento dentro de campo e fora. Então, nada mais que um projeto novo para eu poder alcançar algumas metas que ainda tenho, com um clube que também está se reerguendo", disse o atacante.
Gabigol será apresentado à torcida cruzeirense em um evento no Mineirão, marcado para o dia 4 de janeiro, e acompanhará a equipe na pré-temporada nos Estados Unidos. O jogador também expressou seu entusiasmo com a recepção dos torcedores e falou sobre sua expectativa para viver em Belo Horizonte, uma cidade onde sempre se sentiu bem.
O atacante, que se junta a outros reforços como Dudu, Bolasie e nomes importantes do elenco, como o goleiro Cássio e o meia Matheus Pereira, falou sobre a qualidade do time e do apoio da torcida. "Grandes jogadores, uma grande torcida, um grande clube. Acho que é tudo que um jogador quer para poder ter novos desafios e uma nova missão", afirmou.
Gabigol terá um dos maiores salários do futebol brasileiro, incluindo bônus por desempenho, e foi uma das negociações mais aguardadas para o Cruzeiro. O acordo com o Flamengo não foi renovado, o que possibilitou a chegada do jogador à Raposa. Em sua última entrevista no Flamengo, Gabigol fez uma reflexão sobre seu ano conturbado, mencionando dificuldades pessoais e o desrespeito de um treinador, sem nunca ter exposto seus sentimentos publicamente.
