O Atlético-MG oficializou a contratação do atacante Júnior Santos, que estava no Botafogo. Após iniciar as negociações no começo da semana, o clube mineiro acertou os detalhes finais e aguarda apenas a conclusão de trâmites burocráticos para formalizar o contrato. O jogador já se despediu do clube carioca.

O Galo pagará US$ 8 milhões (aproximadamente R$ 48 milhões) por 100% dos direitos do atleta. Inicialmente, o clube havia oferecido US$ 7 milhões, mas aumentou a proposta para fechar o negócio.

Com 30 anos, Júnior Santos chegou ao Botafogo em 2023, após um período por empréstimo na temporada anterior. Ele destacou-se como o artilheiro da última edição da Conmebol Libertadores, marcando 10 gols e se tornando o maior goleador do clube carioca na história do torneio. Um dos gols foi na final contra o próprio Atlético-MG.

Durante sua passagem pelo Botafogo, Júnior Santos participou de 115 jogos, marcou 28 gols e contribuiu com nove assistências. No Brasil, o atacante também defendeu Fortaleza, Ponte Preta e Ituano, além de ter jogado quase três temporadas no futebol japonês.

Esta é a quarta contratação do Atlético-MG na atual janela de transferências. O clube já trouxe o lateral Natanael, do Coritiba, e os meio-campistas Gabriel Menino e Patrick, do Palmeiras.

Outras negociações incluem a busca pelo atacante Cuello, do Athletico-PR. Por outro lado, as tratativas com o Santos por Soteldo foram encerradas, e o clube desistiu de contratar Artur, do Zenit.

Paralelamente, oito jogadores deixarão o Galo em 2025: o goleiro Matheus Mendes, o lateral Mariano, o zagueiro Maurício Lemos, o volante Battaglia, o meia Zaracho e os atacantes Paulinho, Vargas e Kardec.